パソコン向けカテゴリー8LANケーブル
発売予定日が11月上旬に設定されていたELECOMのカテゴリー8対応LANケーブルLD-OCTT/BM10を予約してありましたが、先日届きました。
オーディオ用途ではいくつか発売されていますが、パソコン周辺機器メーカーが販売するカテゴリー8のLANケーブルを見たのはこれが初めてです。
家庭用の主流派まだ1Gbps
まだまだ家庭用は1Gbpsが主流で、10Gbpsもようやく製品が出始めたところですが、我が家の家庭用ネットワークは、2006年に家を建て直した際に、当時まだカテゴリー5eで100Mbpsが主流で1Gbpsの家庭用機器が普及を始めるところでした。
ネットワークの世界は規格の更新が速いので、ネットワークエンジニアとして働いていた私は先取りをして壁内にカテゴリー6のLANケーブルを敷設して、10年先を見据えたつもりでしたが、それから11年で40Gbpsまで対応したカテゴリー8が登場してしまいました。
10Gbpsの普及はまだこれから2～3年かかると思うので、40Gbpsが一般家庭で使われるのはまだ先の話だと思いますが、パソコン周辺機器メーカーから発売されたことで、これから少しずつ対応製品も増えていくことでしょう。
オーディオにカテゴリー8が必要か？
パソコンの世界では、ネットワークは速ければ速いほどいいわけですが、ネットワークオーディオなどオーディオにとって速い方がいいかは別です。
24bit/192kHzのステレオ音源なら、
24bit × 192kHz × 2ch＝9216kbps
なので10Mbps以下となります。
動画でも、NetflixなどのUHD画質で推奨される接続速度も25Mbpsです。私が使っているSONY BRAVIA KJ-75Z9Dをみても、4K対応にもかかわらずLAN端子は100Mbpsまでしか対応していません。家族と共用で使っているLANや、NASのデータのバックアップなどをLAN経由でするなら1Gbpsないと厳しいかもしれませんが、ミニマムな環境でAVライフを楽しむ分には100Mbpsで十分です。
実際、ネットワーク経由で音楽を聴こうが、インターネット経由で動画を見ようが、100Mbpsまでしか対応していなくても問題になることはありませんが、速いに越したことはないですよね。
では、画質や音質という意味ではどうか？
通信が速くなればなるほど、通信に使われる信号周波数がはるかに高くなり、以下の表を見ていただければわかりますが、カテゴリー5では100MHz、カテゴリー6では250MHz、カテゴリー5と6を比べても2.5倍の周波数、カテゴリー8では2GHz(2000MHz)となっていて、カテゴリー5の20倍の周波数です。
| コンポーネント カテゴリ |
5 | 6 | 6A | 7 | 7A | 8.1 | 8.2 |
| 最大周波数 (Hz) |
100M | 250M | 500M | 600M | 1G | 2G | 2G |
| 最大データ速度 (イーサネット) (bit/s) |
1G | 1G | 10G | 10G | 10G | 40G /25G |
40G /25G |
| STP/UTP | 両方 | 両方 | 両方 | STP | STP | STP | STP |
| コネクタ | RJ-45 | RJ-45 | RJ-45 | RJ-45 以外 |
RJ-45 以外 |
RJ-45 |
RJ-45 |
周波数が高くなればなるほど、ノイズ量は増える傾向にあるので、通信速度は必要最低限が望ましいというのが実情で、私はネットワークオーディオ用の機器には意識して100Mbps対応製品を使っています。
使う速度は低い方がノイズを低減するためには効果的です。LANケーブルはシールドタイプの取り扱いの難しさもありますが、ノイズ耐性は高い方が良いので、実際このカテゴリー8に対応したLANケーブルを使ったときにどんな音が出てくるかは耳で確認するしかありません。
試聴システムの概要
試聴システムは以下の通りです。
- AVプリアンプ：Marantz AV8802A
- マルチチャンネルパワーアンプ：DENON POA-A1HD
- フロントスピーカー：DALI Helicon 800(Pair)
- ネットワークオーディオプレーヤー：Marantz NA-11S1
ネットワークオーディオ専用ネットワーク
ネットワーク環境については、本ブログで再三書いてはいますが、ネットワークオーディオ専用ネットワークには以下のような特徴があります。
- パソコンのネットワークとは業務用ルータでセグメントを分割
- 光メディアコンバータで一度光信号に変換することによって電気的ノイズを除去
- スイッチングハブにはPlanex FX-08miniを使用 ※Acoustic Reviveカスタム
- LANケーブルはAcoustic Revive LAN-1.0 TripleC、およびR-AL1を使用
- FX-08miniに仮想アースAcousitc Revive RGC-24 TripleC-FMを接続
- FX-08miniおよび光メディアコンバータは、バッテリリファレンス電源Acoustic Revive RBR-1より給電しACアダプタを排除
今回この環境の内、プレーヤーであるNA-11S1に使用しているLANケーブルをLD-OCTT/BM10に変更して試聴してみます。
試聴曲
試聴曲はいつものとおり、以下のような曲を聴いてきます。
「image」 ※FLAC 44.1kHz/16bit
「Sarah Brightman – Time To Say Goodbye」 ※FLAC 44.1kHz/16bit
「Boyz II Men – Evolution」 ※FLAC 44.1kHz/16bit
「Diana Krall – When I Look in Your Eyes」 
これらの曲をネットワークオーディオプレーヤーMarantz NA-11S1にて再生します。
広がりに欠ける音
実際に出てきた音を聞いてみると、解像度の高さは感じられますが、全体的に音に響きがなく広がりません。音像ははっきりしていて大きめで輪郭が太い印象です。
高音はやや硬く、キラキラした感じ、低音はゴリッとして芯の太い音なので迫力はありますが、空間に音が広がらずホール感や空気感のようなものが感じられません。デュエットでは男性優位で女性の声が隠れ、バランスが悪く感じます。
LANケーブルをLAN1.0 TripleCに戻して聞いてみると、やはり響きがあり音が広がるので空間が広く感じられ、音の輪郭もシャープにピタッとして感じられます。
ドラムの低音には程よいダンピングが効いて、リズミカルに場を支え、オーボエは神々しく高く伸びて余韻が広がる。男性の声は雄大で自信に満ち、女性の声は品よく艶のある声…と、比べてしまえばELECOM LD-OCTT/BM10はコールド負けしてしまう印象。
解像度の高さはノイズの少なさを物語っていると思いますが、余韻や響きが感じられないのはケーブルの硬さやシールドの構造などが影響しているのかなと推測します。
使用感
ケーブルは一見曲がりやすく見えて取り回しがよさそうに見えましたが、外皮に厚みがあるために少し癖がついて、元の形にもどろうとするのと、ケーブルの撚りが強いせいか、捻ることに強い抵抗が感じられるので、いざ取り付けようとすると、コネクタの方向が合わなくて少しイラッとすることがあります。
取り付けてしまえば問題はありませんが、取り回しの良いケーブルではないですね。
現時点でオーディオ用途比較して、音が良いとは思いませんし、AV機器類にもLANケーブルの不足はありませんので、メインパソコンのLANケーブルとして使用してみようかなと思います。
Her-
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